Qualunque sostanza estranea all’organismo capace di indurre una Risposta Immunitaria è detta antigene.
Gli antigeni possono essere classificati secondo la loro natura (es. virus, batteri, funghi, parassiti) e in base a questa producono una Risposta Diversificata da parte dell’organismo.
Il Sistema Immunitario è in grado di esprimere due tipi principali di risposta nei confronti degli antigeni:
• Una aspecifica (immunità naturale)
• Una specifica (o acquisita)
I due tipi di immunità svolgono ruoli complementari e tra loro coordinati nel difendere l’organismo in maniera ottimale.
Se da sola la risposta naturale non è sufficiente, interviene la risposta immunitaria specifica, antigene-specifica, che è in grado di indurre una memoria immunologica.
Per mettere in atto una PRONTA ed efficace Risposta Immunitaria è pertanto necessario un forte sinergismo fra le difese naturali e quelle acquisite.
Una Risposta PRONTA infatti è tale se in grado di riconoscere tempestivamente un particolare invasore, così da poter mettere in atto una serie di meccanismi e di passaggi complessi, tra loro coordinati che permettono all’organismo di difendersi dall’elemento estraneo che ne minaccia l’integrità.